Mart\u00edn Garc\u00eda<\/em><\/a><\/p>\nComo muchos veh\u00edculos de Euskalherria en esa \u00e9poca, un coche de la Primera Guerra Mundial, en este caso dos ambulancias, se reconvirtieron a \u00f3mnibus para hacer la l\u00ednea \u2018Estaci\u00f3n Norte de Zumarraga-Zestoa y balnearios\u2019. Hablamos de la segunda d\u00e9cada del siglo XX, y el modelo que reconvirti\u00f3 esa concesionaria de tal l\u00ednea, junto con la Compa\u00f1\u00eda italiana Sita como socio, fueron dos Fiat 15 Ter.<\/p>\n
La Fiat proyect\u00f3 dos variantes del 15 Ter para dicha guerra, uno como ambulancia; y, el otro, para remolcar ca\u00f1ones y transportar tropas. El \u00f3mnibus que vemos, es desde 1960 propiedad de la familia Echeverria de Ataun, y su restauraci\u00f3n se hizo minuciosamente, tras un larga y costosa reconstrucci\u00f3n hist\u00f3rica.<\/p>\n
Todos esos miles de coches que quedaron parados y sin funciones tras la contienda, hab\u00eda que reconvertirlos ahora para la vida civil. Los precios de los nuevos entonces eran prohibitivos para una modesta l\u00ednea de \u00f3mnibus, de ah\u00ed que los socios de esta nueva l\u00ednea Zumarraga-Zestoa decidieran adaptar dos de segunda mano para tales cometidos, y ambos fueron esos modelos Fiat 15 Ter. Vinieron desde Italia, comprados por la firma de Azkoitia \u2018Autos Azpeitia-Arrona\u2019 a la italiana Sita, con el \u00fanico cometido de dar dicho servicio de Zumarraga a Zestoa.<\/p>\n
La nueva l\u00ednea estaba participada por Sita al 50% de los gastos y de los beneficios, f\u00f3rmula utilizada despu\u00e9s por otras compa\u00f1\u00edas, entre ellas tambi\u00e9n la Hispano-Suiza de la que hablaremos en otras cr\u00f3nicas al estudiar sus modelos de coches. A la hora de adaptar los Fiat para tal cometido, dicha empresa tambi\u00e9n llev\u00f3 ambos coches a Ormaiztegi para carrozarlos conforme a las normas que Sita ten\u00eda de la f\u00e1brica Fiat de Italia.<\/p>\n
Los hermanos Cecilio y Jos\u00e9 Lorenzo Irizar carrozaron ambos veh\u00edculos en 1919, tras el Berliet de la \u2018Tejer\u00eda Zelaikoa\u2019, y lo hicieron conforme al proyecto original de la casa Fiat que hemos dicho. Una vez adaptados ambos coches al transporte de pasajeros, estuvieron dando ese servicio Zumarraga-Zestoa hasta casi finalizar la tercera d\u00e9cada del siglo XX, momento en que debieron de cerrar la l\u00ednea por la irrupci\u00f3n del \u2018tren del Urola\u2019 en 1926.<\/p>\n
Este tren el\u00e9ctrico de v\u00eda estrecha les fue quitando poco a poco clientela hasta obligarles a cerrar la l\u00ednea. Los socios vendieron entonces ambos veh\u00edculos por no poder competir con el tren. Un coche se fue entonces al palacio Insausti de Azkoitia para transportar zapatillas de esparto, hortalizas, verduras, etc. a las ferias; y, el otro, lo compr\u00f3 el hotel Arocena de Zestoa para dar servicio a su clientela. La foto del coche Fiat 15 Ter reconvertido es la del cuadro de fotos.<\/p>\n
Fue en 1960, cuando Jes\u00fas Echeverria (padre), decidi\u00f3 emprender la aventura de comprar ese veh\u00edculo que estaba abandonado y mal conservado en dicho palacio de Insausti. Era l\u00f3gico su estado, pues hab\u00edan pasado ya m\u00e1s de cuatro d\u00e9cadas desde su primera reconstrucci\u00f3n. Ahora quer\u00eda emprender una nueva restauraci\u00f3n hist\u00f3rica de acuerdo con el proyecto original de la casa. Los Echeverria se dirigieron a la casa Fiat de Italia para pedirles informaci\u00f3n e iniciar el nuevo proyecto con sus instrucciones. La casa les dio todo tipo de facilidades para iniciar su restauraci\u00f3n con la garant\u00eda del proyecto que Fiat les envi\u00f3 en ese sobre de la foto 2.<\/p>\n